В 2015 году Эстонии пришлось отказаться от национальной авиакомпании Estonian Air, которая за свою более чем двадцатилетнюю историю лишь однажды, в 2005-м году, принесла небольшую прибыль. Правда, дело было не в том, что государство вдруг решило, что вбухать за пяток лет с 2009-го 130 млн евро на поддержку авиакомпании, прибыли от которой уже никто не ждал, – это слишком.
Еврокомиссия, заподозрив неладное, провела расследование, пришла к выводу, что помощь Estonian Air в размере десятков миллионов евро была оказана эстонским государством незаконно, и потребовала вернуть ее в госказну. Правила Евросоюза не позволяют предоставлять госпомощь рыночному предприятию таким образом, чтобы оно получало финансовое преимущество перед конкурентами, которого в иной ситуации у него не было бы.
Estonian Air мертва – да здравствует Nordica
Закрываемую Estonian Air в спешном порядке перелили… в новую авиакомпанию Nordica. На недоуменные вопросы причастные чиновники отвечали: теперь все будет иначе, предприятие сделают безубыточным.
Что же мешало вывести в безубыточность уже имевшую какие-никакие позиции на рынке ее предшественницу? Да и зачем нам компания, на прибыльность которой даже ее создатели не рассчитывают?
«Родители» Nordica, среди которых был и сегодняшний премьер-министр Кристен Михал (тогдашний министр экономики и инфраструктуры), уверяли, что без национального авиаперевозчика Эстонии придется туго. Мол, и туристов многих недосчитаемся, и часть потенциальных инвесторов обойдет нас стороной, предпочтя страны, у которых налажено более удобное сообщение с миром. Не все измеряется прямой прибылью.
Без ответа оставались робкие напоминания о том, что для обслуживания нужных, но не очень нагруженных авиалиний дешевле нанимать иностранные компании. Все та же Estonian Air в начале 2010-х за 150 тыс. евро в год по заказу заинтересованной в притоке туристов финской области Кайнуу поддерживала чартерное авиасообщение с Таллинном.
Жизнь обреченной на смерть
Nordica закономерно в целом повторила судьбу своей предшественницы. В отчаянных попытках выйти хотя бы на окупаемость в 2019-м она даже забросила все авиалинии, связывающие Эстонию с внешним миром, сосредоточившись на обслуживании более прибыльных зарубежных. Но и это ее не спасло.
Несмотря на то, что единственный аргумент сторонников существования Nordica – необходимость надежно связать нас с ведущими городами Европы – оказался несостоятельным, агония хронически убыточной компании даже после этого длилась долгих пять лет. Пока в прошлом году не встал вопрос о целесообразности продолжения этого цирка.
Год компанию пытались продать, она генерировала новые убытки – 8 млн только за первое полугодие 2024-го. Это в дополнение к чуть ли не сотне миллионов уже потерянных государственных евро. Целый год! Кризис? Экономия бюджетных средств? Не, не слышали!
В эти дни в правительственных кабинетах буднично обсуждается вопрос банкротства, какие-то технические темы. Речь ведется словно об устранении последствий природного катаклизма. Судя по всему, компания в рабочем порядке пройдет через процесс ликвидации, дело закроют – и никто ни за что в этой истории не ответит. Ну не повезло! Бывает.
Не кивайте на airBaltic
Впрочем, чего хотеть от чиновников, если и причастные бизнесмены впечатляют ходом своих мыслей.
Один из членов совета Estonian Air, предприниматель Йоаким Хелениус, сегодня уверяет, что убытки компании не были проблемой. Он восхищается латышами и их airBaltic, которая по уши в убытках, но агрессивно расширяется и захватывает все новые направления. Мол, вот так надо было действовать и эстонцам: финансовые потери национальной авиакомпании должны были многократно перекрыть выгоды от мощного пассажиропотока в страну и превращения Таллинна в международный хаб.
Правда, Хелениус признает, что в Балтии есть место только для одной крупной авиа-компании. То есть Estonian Air или Nordica должны были побороть латвийского конкурента. Тут-то собака и зарыта.
У airBaltic заведомо огромное преимущество – Рига. Самый крупный город Балтии, в центре региона. Таллинн же находится еще и рядом с Хельсинки, где имеется свой мощный аэропорт. Трудно представить, как можно в таких условиях вести равную конкурентную борьбу. Практика еще Estonian Air показала, что никак. Даже литовцы с большей страной в 2009-м благоразумно отказались от своей национальной авиакомпании и сдали рынок латышам.
Что до гигантских убытков airBaltic, то они уходят в прошлое. Завоевание рынка стран Балтии приносит свои плоды: за 2023 год компания заработала рекордную прибыль в 33,65 млн евро. Вот что такое рабочая стратегия.