Медсестра включила ушной протез, и 39-летняя Джо Милн впервые начала различать звуки. По словам женщины, первые слова медсестры – «Ты меня слышишь?» — можно было сравнить со взрывом фейерверков. Затем Джо, обхватив голову руками, плакала слезами радости, когда медсестра называла ей дни недели и названия месяцев. Но счастье Джо продлилось недолго: мир тишины для нее заменился на мир темноты.
Сейчас Джо 40 лет. У нее редкое неизлечимое состояние, называемое синдромом Ушера. Женщина родилась совершенно глухой и плохо видела, а десять лет назад и вовсе потеряла все периферийное зрение. Представьте себе темный тоннель и свет в его конце. Света достаточно, чтобы читать по губам собеседника и оценивать выражение его лица, но не более. Примерно так видела Джо все это время.
«Благодаря этому я была не окончательно изолированной от общества, — рассказывает Джо. – Будучи в состоянии видеть лицо человека, я чувствовала себя как будто менее глухой: глаза заменяли мне отсутствие слуха. Я стала настоящим экспертом в чтении по губам».
Сейчас зрение Джо ухудшается с каждым днем, и женщина не знает, сможет ли она еще когда-либо видеть.
«Теперь я слышу!»
«Я должна просто наслаждаться тем, что я пока еще могу хоть как-то видеть, слышать и жить, — убеждена Джо, — Я была безумно благодарна и очень рада, когда наконец смогла услышать после всех этих лет сплошной тишины. Тот день был самым эмоциональным днем в моей жизни. Я раньше даже думать не могла, что он когда-либо настанет».
Раньше она видела чаек, но никогда не слышала, как они звучат. «Теперь я знаю, как громко кричат эти птицы. Я никогда не знала, как звучит голос ребенка. Теперь я слышу, как он невинен и чист, и на моих глазах появляются слезы. Сейчас я чувствую себя самым счастливым человеком на свете – как будто мне подарили новую жизнь», -говорит она.
Особым наслаждением для Джо стала музыка. Она впервые услышала Danny Boy и национальный гимн.
Друзья сделали ей плейлист из сорока песен – по одной песне за каждый год прожитой ею жизни. Самыми любимыми исполнителями Джо стали Джон Леннон и группа Bat for Lashes.
Домашняя жизнь Джо тоже кардинально изменилась: холодильник начал гудеть, выключатели – щелкать, а микроволновка внезапно запищала.
Джо дорожит каждым днем. Десять лет назад, готовясь окончательно потерять зрение, она тщательно изучила все семейные фотографии, напряженно вглядываясь в лица, с надеждой запомнить их навсегда.
Как все начиналось
Джо было всего 18 месяцев, когда сосед сверху, разговаривая с ее мамой, однажды предположил, что ребенок глухой. Такое откровение потрясло всю семью: только после этого замечания они стали понимать, почему девочка никак не реагирует на свое имя, хлопки в ладоши и колыбельные. Врачи подтвердили страшный диагноз, поставленный, соседом, но родители продолжали растить Джо как обычного ребенка, не делая ей никаких поблажек.
«Меня наказывали, когда я плохо себя вела, и хвалили за успехи, — вспоминает Джо. – Я ходила в ту же школу, что и мои сестры, и у меня были друзья. Когда я стала чуть постарше, то начала, как и все, танцевать на вечеринках и встречаться с парнями. Но другие дети иногда бывали жестокими. Зная, что я не слышу их, они издевались за моей спиной, издавая звуки животных. Была группа ребят, которые плевали мне в спину в школьном автобусе. Каждый раз, когда и приходила домой, мне приходилось чистить пальто. Кроме того, я начала терять зрение. Когда мне было девять, мама отвела меня к окулисту, и там сказали, что у меня большие проблемы».
Когда Джо исполнилось 16, врачи предупредили ее, что она может ослепнуть.
«Это привело меня в шоковое состояние, — говорит Джо, — Но я старалась не зацикливаться на этом, а жить обычной жизнью».
Однако в последние годы «свет в конце тоннеля» стал становиться все меньше и меньше. Джо признается, что мысль об окончательной потере зрения пугает ее, но женщина уверена: она все равно получает от жизни больше, чем кто-либо. И ценит каждый момент своей жизни.
«Когда я вижу какой-то пейзаж, который восхищает меня, я смотрю на него долго, очень долго – так, как будто вижу его в последний раз, — рассказывает Джо. – Гуляя по берегу, я могу часами смотреть на море, бродя по улицам – на цветы. Это очень простые, но очень важные вещи. Другие люди редко тратят на них свое время, но для меня эти несколько лишних минут значат очень много – когда я окончательно лишусь зрения, я смогу вспоминать эти отложившиеся в подсознании изображения.
Я научилась соотносить голоса окружающих людей и их лица, узнавать звуки различных вещей. Когда я ослепну, я все еще буду в состоянии сказать, что происходит вокруг меня. И когда все вокруг станет черным, я смогу быть сильной и даже испытывать положительные эмоции».
В университете
Учеба в университете оказалась для Джо более сложной, чем в школе – в моральном плане.
«Преподаватель мог встать позади меня и начать кричать: «Медсестра! Медсестра!», прекрасно зная, что я его не слышу. Таким образом, он пытался доказать мне, что я не подхожу для той профессии, которую выбрала, и это было очень унизительно. Но я считаю, что такие издевки только сделали меня сильнее».
Сейчас у Джо есть любимая работа. Единственное, о чем женщина серьезно жалеет – так это о том, что у нее никогда не было собственных детей и семьи.
«Я боюсь, что уже упустила свой шанс, — признается Джо. – Когда я узнала достаточно много о своем состоянии, оказалось, что я могу иметь семью и быть хорошей мамой. К сожалению, раньше я думала, что моя болезнь переходит по наследству, а оказалось, что это не так».
Тем не менее, Джо считает себя вполне счастливым человеком: «В отличие от обычных людей, у меня есть потрясающая возможность оградить себя от окружающего мира: когда я хочу вернуться в мир тишины, я просто выключаю слуховой аппарат. Все, что я хотела бы пожелать окружающим – это дорожить каждым моментом и не прекращать бороться за жизнь, несмотря на сложности».
По материалам The Mirror.
Перевод: Мария Маленкова.
