Когда мертвого кашалота выбросило на берег канарского острова Ла-Пальма, никто и представить себе не мог, что в его внутренностях спрятано ценное сокровище.
Сильное волнение на море и усиливающийся прилив затруднили проведение вскрытия, но Антонио Фернандес Родригес, глава института здоровья животных и продовольственной безопасности при Университете Лас-Пальмаса, был полон решимости выяснить, почему погиб кит.
Заподозрив проблемы с пищеварением, он осмотрел толстую кишку животного – и почувствовал, что к этой части кишечника прилипло что-то твердое. “То, что я достал, оказалось камнем диаметром около 50-60 см и весом 9,5 кг, - рассказал он. – Волны захлестывали кита. Все наблюдали, когда я вернулся на пляж, но они не знали, что то, что я держал в руках, было амброй”.
Амбра - редкое вещество, часто известное как плавучее золото, которое на протяжении веков было святым Граалем парфюмеров, поясняет The Guardian. Кусок, который Фернандес держал в руке, оценивается примерно в 500 000 евро.
Происхождение амбры, производимой примерно одним из 100 кашалотов, было раскрыто только тогда, когда в начале 19 века начался крупномасштабный китобойный промысел. Киты поедают большое количество кальмаров и каракатиц, большая часть которых не переваривается и выбрасывается с рвотой. Но кое-что остается и с годами соединяется в кишечнике кита, образуя амбру.
Иногда это вещество выделяется с мочой, вот почему амбру чаще всего находят плавающей в море. Но иногда, как в случае с китом в Ла-Пальме, ее сгусток становится слишком большим, разрывая кишечник и убивая кита.
Амбра обладает древесным ароматом, похожим на сандаловое дерево, но также содержит амбреин, спирт без запаха, который может закреплять и продлевать жизнь ароматов, отсюда ее популярность среди парфюмеров.
США, Австралия и Индия запретили торговлю серой амброй в рамках запрета на охоту и эксплуатацию китов, пишет The Guardian.
Фернандес, который провел вскрытия более 1000 китов, сказал, что кит погиб от сепсиса, вызванного серой амброй.
Институт ищет покупателя, и Фернандес сказал, что они надеются, что собранные средства пойдут на оказание помощи жертвам извержения вулкана на острове Ла Пальма в 2021 году, которое нанесло ущерб на сумму более 800 миллионов евро и разрушило сотни домов и предприятий.
“Закон в каждой стране разный, - сказал Фернандес. - В нашем случае, я надеюсь, деньги пойдут на остров Ла Пальма, где кит сел на мель и погиб”.
В одном из своих многочисленных отступлений автор романа “Моби Дик" Герман Мелвилл посвящает целую главу амбре, которую он описывает как "мягкую, воскообразную и настолько сильно ароматную и пряную, что она широко используется в парфюмерии… Кто бы тогда мог подумать, что такие прекрасные леди и джентльмены будут лакомиться эссенцией, найденной в бесславных внутренностях больного кита! И все же это так!”.
