Международный день ежа отмечают ежегодно 2 февраля. В дикой природе Эстонии обитают два вида ежей: более распространенный вид – еж обыкновенный (Erinaceus europaeus) и встречающийся по большей части в южной и юго-западной частях страны вид Erinaceus roumanicus, которого в Эстонии в источниках на русском языке стали в последние годы называть белогрудым ежом, пишет биолог Эстонского музея природы Катерина Песоцки.
Наверное, еще долгое время в различных источниках информации в интернете будет сохраняться путаница, связанная с названием видов ежей.
Дело в том, что сравнительно недавно – на рубеже 1990-х и 2000-х годов – был пересмотрен видовой статус ежа Erinaceus concolor. Систематики, опираясь на новые генетические, зоогеографические и морфологические данные, пришли к выводу о необходимости выделения двух самостоятельных видов.
Вид, обитающий севернее, в том числе и на территории Эстонии, получил название Erinaceus roumanicus. По-эстонски его называют kaelussiil, что переводится как «воротничковый еж». Это название связано с характерным светлым пятном на груди, напоминающим воротник.
Второй вид, обитающий значительно южнее и не встречающийся на территории Эстонии, сохранил прежнее латинское название – Erinaceus concolor, и на эстонском называется lõunasiil, что дословно означает «южный еж».
Обитающего в нашей стране ежа Erinaceus roumanicus можно отличить по белому «воротничку» на груди и частично на брюхе, а также по темно-коричневой морде, на которой, как правило, заметно дугообразное белесое пятно между глазом и носом.
Носит ли еж на спине яблоки и грибы и делает запасы?
Это – красивый символ осени из иллюстраций к детским книгам. Но на самом деле животное года не носит свою еду на иголках – и уж тем более не делает запасов яблок и грибов на зиму.
Единственный настоящий «запас» ежа, как и у других животных, впадающих в спячку или проводящих зиму в энергосберегающем режиме, – это слой подкожного жира. Причем для ежей критически важно набрать массу не менее одного килограмма – в противном случае ресурсов, чтобы пережить самое холодное и суровое время года, просто не хватит.
Кислый яблочный сок или ядовитая жидкость некоторых грибов действительно могут частично помочь ежу избавиться от внешних паразитов, но точно не служат ему пищей.
Хотя фрукты и семена растений могут изредка попадать к ним на «ужин», это лишь небольшая часть рациона. Ведь еж – насекомоядное животное, а значит, основную часть его питания составляют беспозвоночные: не только насекомые, но и ракообразные, паукообразные, моллюски и черви. Кроме того, он не упустит возможности полакомиться мелкой змеей, лягушкой или птичьими яйцами. Однако в любом случае пища животного происхождения занимает доминирующее место в его рационе.
Какие места лучше подходят ежу для зимовки?
Чтобы пережить зиму, ему необходимо найти такое укромное место, где его не побеспокоят люди, где он будет надежно защищен от острых когтей лисицы и барсука, а также от зоркого взгляда хищной птицы. Убежище должно быть не только хорошо утеплено, но и правильно расположено: важно, чтобы оно не находилось под наклоном, иначе при таянии снега в него может затекать вода, и животное рискует погибнуть. При этом одной из наиболее частых причин гибели ежей в зимний период остается переохлаждение.
Часто ежи устраивают зимние убежища в нишах между крупными корнями деревьев или в заброшенных норах грызунов. Такие норы они модифицируют под себя: немного расширяют, утепляют листьями, травой и мягким мхом, а затем маскируют тем же материалом.
Зимой температура тела ежа может опускаться до примерно 4 °C, дыхание и сердечный ритм также значительно замедляются. Пробуждение от такого состояние требует больших энергозатрат.
Иглы – оружие ежа
Это – его щит, помогающий избежать гибели. На спине взрослого ежа может находиться примерно около 7000 острых игл, которыми он способен управлять с помощью специальных мышц. Иглы хорошо защищают от большинства хищников, но, увы, бессильны против внешних паразитов. Целая армия клещей, блох и вшей атакует беднягу, и достать их со спины с помощью ног он не в состоянии.
У обладателя колючей спины есть одна любопытная особенность – так называемое самоомовение (или самосмазывание). Однако однозначного мнения, связано ли это поведение с очисткой кожи от паразитов, пока не существует.
Бывают ли ежи лысыми?
Детёныши рождаются с мягкими, ещё не сформировавшимися иглами, которые в момент рождения скрыты под тонким слоем кожи и поэтому почти не заметны. Уже спустя сутки после рождения начинают просматриваться первые беловатые, относительно мягкие иглы. Примерно через 1,5 дня между ними пробиваются темные, пигментированные иглы – так называемая вторая генерация. Именно с их появлением детеныши начинают все больше походить на взрослых ежей.
Одна иголка на спине ежа может оставаться более года, а затем ее постепенно заменяет новая, вырастающая рядом. У здорового животного иглы массово не выпадают– их смена происходит постепенно, поочередно. Если же вы видите ежа с сильно поредевшими или полностью отсутствующими иглами, это, скорее всего, признак заболевания.
Как и волосы на голове человека, иглы – это видоизмененные шерстинки, и каждая из них имеет свой жизненный цикл.
Правда ли, что еж может справиться с испанским слизнем?
У ежа – отличный аппетит, и в его рацион часто попадают насекомые и слизни, вредящие урожаю. Таким образом, он действительно может быть естественным союзником садовода. Однако есть и нюансы: помимо вредителей, еж поедает и дождевых червей – важных обитателей почвы, а также может разорять птичьи гнезда, расположенные на земле. Все это – естественные процессы природы.
Многие спрашивают, способен ли еж уничтожать опасных инвазивных слизней, например, дорожного испанского. Ответ – да, но с оговорками: он охотно поедает слизней, пока те еще молоды и не покрыты характерной густой слизью.
У местных видов слизней и в половозрелом возрасте эта слизь менее обильна, и потому они более уязвимы для хищников. Инвазивные же слизни со временем становятся малопривлекательными для ежа из-за своей защитной слизи.
Таким образом, еж может частично помочь с контролем численности слизней, но надеяться на полное избавление от этой проблемы при помощи привлечения ежа на свой участок не стоит.
Особенно если учитывать, что территория взрослого самца может достигать 15–40 гектаров, и за одну ночь он преодолевает значительные расстояния, покидая пределы одного участка. Кроме того, в его рацион входят далеко не только моллюски.
Зато если на участке появляются ужи или гадюки, а это беспокоит владельцев, то с приходом ежа такие соседи, как правило, исчезают.
Как привлечь ежа на участок?
Как правило, садовые участки ограждены заборами. Для ежей крайне важно иметь возможность свободно передвигаться от участка к участку – это необходимо не только для поиска пищи, но и для «любовных» встреч самцов с самками. Барьеры в виде плотных заборов и разделяющих дорог могут серьезно фрагментировать популяцию, нарушая ее устойчивость.
Хорошим решением будет оставить в нижней части забора отверстие размером примерно 20 × 20 см – такой проход значительно облегчит жизнь ежам.
В жаркие летние дни для них особенно важно наличие доступа к чистой питьевой воде. Предложить ежу миску с водой – гуманное и полезное решение.
Если на участке есть пруд, необходимо убедиться, что его берега не слишком крутые. Несмотря на то, что ежи умеют хорошо плавать, они не всегда могут выбраться из водоемов с крутыми берегами, бассейнов с отвесными стенками или, например, из большого корыта с высокими бортами. В таком случае животное может погибнуть.
Важно помнить: подкармливать здорового ежа в теплое время года нельзя. Это оказывает ему «медвежью услугу». Как в дикой природе, так и в сельской местности или городе ежи должны самостоятельно находить себе пищу. Ожирение – серьезная проблема. Кроме того, привычка зависеть от человека не способствует выживанию.
Однако бывают ситуации, когда животное попадает в беду. Так, потревоженные зимой или проснувшиеся слишком рано весной ежи часто оказываются сильно истощенными.
При встрече с таким беднягой возможны два подхода. Один – принять законы природы и признать, что для какого-нибудь хищника тушка ежа может стать спасением в трудное зимнее время.
Но если человек не может пройти мимо, то у него есть возможность помочь. Например, можно доставить ежа в центр Siilipusa: телефон 57570440, эл.почта siilipusa@gmail.com
Или связаться с организацией Eesti Metsateenijate Ühing: телефон 504 5831, сайт https://metsateenijad.ee
Если вы решите подкормить обессиленного ежа, подойдут нежирное птичье мясо или качественный нежирный корм для кошек. Важно помнить и о собственной безопасности: ежи могут быть переносчиками ряда заболеваний, в том числе опасных для человека. Поэтому при любом контакте с диким животным необходимо соблюдать элементарные правила гигиены.
А если вы встретили белобрюхого ежа – например, в южной или юго-западной части страны, где он появляется особенно часто, – то можете помочь специалистам и внести вклад в изучение распространения вида. Достаточно отправить фотографию колючего незнакомца и координаты встречи в базу природонаблюдений (Loodusvaatluste andmebaas).
