В издании отмечают, что Апофис является космической скалой в форме арахиса, имеющей около 340 метров в поперечнике, или примерно такой же размер, как Эйфелева башня. При таких размерах он не является достаточно тяжелым, чтобы считаться астероидом-убийцей планеты, однако он может стереть с лица земли большой город и вызвать климатические последствия для всей планеты.
Известно, что "потенциально опасный" объект был обнаружен в 2004 году и назван в честь египетского змееподобного бога тьмы и беспорядка Апепа, за что и получил прозвище "Бог Хаоса".
Уже после открытия космического камня астрономы выяснили, что 13 апреля 2023 года Апофис чрезвычайно близко пролетит мимо Земли, что вызвало опасения, что он может врезаться в планету.
"Однако дальнейшие наблюдения показали, что астероид безопасно пролетит мимо Земли на расстоянии менее 20 000 миль (32 000 километров) - менее одной десятой расстояния между Землей и Луной, по данным NASA. Это все еще может быть достаточно близко, чтобы попасть в некоторые из наших самых отдаленных спутников на околоземной орбите", - отмечают в издании.
В то же время большие астероиды, такие как Апофис, могут быть сбиты с курса столкновением с меньшими астероидами. Ранее исследователи предупреждали, что это может произойти с Апофисом в течение следующих пяти лет, что может потенциально вывести убийцу городов на курс столкновения с Землей.
В свою очередь в новом исследовании, которое опубликовано 26 августа в The Planetary Science Journal астроном Пол Вайгерт подсчитал вероятность такого сценария и обнаружил, что это вряд ли возможно, однако шансы все же есть.
Также в марте Вайгерт участвовал в похожем исследовании, где оценивался риск отклонения Апофиса от любых известных астероидов, и обнаружил, что вероятность этого равна "нулю". Однако ученые предостерегали, что до сих пор существует вероятность столкновения с Апофисом неизвестного астероида.
