Ученые выявили ключевой механизм, ускоряющий старение и создающий почву для развития рака кишечника.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Aging, показывает, что проблема кроется в эпигенетических сбоях — нарушении системы, которая управляет активностью генов в стволовых клетках кишечника.
С возрастом в этих клетках развивается специфический хаос, названный «эпигенетическим дрейфом»: жизненно важные гены блокируются, а ненужные — активируются. Этот паттерн не только накапливается с годами, но и идентичен тому, что обнаруживается в образцах рака толстой кишки. Изменения в регуляции генов приводят к повышенной склонности клеток к мутациям, что увеличивает риск развития рака кишечника.
Ключевую роль играет нехватка железа в ядре клетки, необходимого для работы ферментов TET, исправляющих эпигенетические ошибки. Ситуацию усугубляет хроническое воспаление.
Однако процесс оказался обратимым. В своих экспериментах ученые смогли замедлить и даже частично обратить вспять старение на молекулярном уровне.
Это открывает принципиально новые возможности для терапии возрастных заболеваний.
«В будущем могут появиться стратегии, позволяющие восстанавливать эпигенетический баланс клеток, замедляя старение кишечника и снижая риск рака», — отмечает руководитель исследования Франческо Нери.
