Многие вирусы гриппа поражают птиц по всему миру. Большинство из них не опасны для человека. Проблемы возникают, когда штамм гриппа мутирует и получает возможность инфицировать другие виды.
Считается, что все четыре крупные пандемии гриппа, поразившие человечество в XX-XXI веках, начались именно с вируса птичьего гриппа, включая «испанку» в 1918 году и свиной грипп в 2009 году.
В последнее время среди экспертов усилились опасения, что может возникнуть еще один пандемический штамм. Ученые отмечают беспрецедентное распространение высокопатогенного гриппа H5N1 среди диких и домашних птиц и, что еще более важно, среди млекопитающих.
Вспышки среди крупного рогатого скота на молочных фермах в нескольких штатах США привели к тому, что оказались инфицированы несколько фермеров. К счастью, заболевание у людей протекало в легкой форме. Вирусные частицы также обнаружили в говядине и молоке, хотя эксперты заявили, что продукты питания безопасны и в целом риск для населения невелик.
«Однако факт остается фактом: чем чаще мы наблюдаем, как этот вирус распространяется среди млекопитающих, тем больше вероятность того, что он адаптируется и сможет распространяться между людьми. Очень вероятно, что в какой-то момент у нас начнется пандемия птичьего гриппа. Вопрос не в том, начнется ли, а скорее в том, когда», – заявил вирусолог.
С 2019 года в США наблюдается неуклонный рост числа инфицированных млекопитающих. Количество пораженных вирусом видов достигло 27. Ученый заявил, что при переходе от вида к виду вирус гриппа «учится» использовать различные рецепторы для дельфинов, тюленей, медведей, лис, енотов и кошек. По мере того, как он приобретает все новые рецепторы, он может становиться все ближе и ближе к человеку, сообщает IFL Science.
Ранее вирус с пандемическим потенциалом выявили у летучих мышей в Камбодже. Вирус на 92,6% разделяет геномную последовательность с SARS-CoV-2, вызвавшим пандемию коронавируса.
