Еще недавно Соединенные Штаты считались идеальным местом для жизни, где каждый человек мог найти свое счастье и воплотить «американскую мечту» в реальность. По большей части, с момента колонизации новых территорий страна была построена иммигрантами практически с нуля. Освоившим бескрайние просторы континента новым переселенцам были предоставлены поистине огромные возможности для создания лучшей жизни.
Возможно, именно амбиции, относительная свобода и упорный труд стали ключевыми факторами, которые позволили США стать величайшей империей в истории человечества.
Пик развития
Сегодняшняя Америка достаточно сильно отличается от той, которую показывали Хрущеву в 1959 году во время его первого визита. На тот момент страна достигла своего апогея в экономическом плане и могла похвастаться лучшим уровнем жизни в мире. Это можно объяснить отчасти тем, что Вторая мировая война закончилась всего 10 лет назад, а большая часть разрушенной Европы переживала процесс восстановления.
Американская гениальность заключалась в использовании своего влияния как победителя в войне для продвижения своих экономических интересов. Апофеозом стало принятие доллара США в 1944 году на конференции Бреттон-Вудс как основной валюты для проведения международных расчетов. Это позволило США обеспечить постоянный спрос на доллар и получить статус сверхдержавы, который до сих пор ни одна другая страна в мире не смогла оспорить.
Однако за последние годы ситуация начала меняться. Согласно последним отчетам – доля доллара как резервной валюты снизилась с 70% в 1999-м до 59% в 2022-м, а в международных операциях до 79%. Хотя уровень использования доллара все еще достаточно внушительный, тенденция идет к дальнейшему снижению. Альтернативой выступают страны БРИКС (Китай, Индия, Бразилия, Россия и другие), которые стали все чаще использовать свои национальные валюты в качестве проведения операций между странами-членами.
Американская промышленность когда-то была ощутимой частью двигателя экономического роста, но после начала процесса глобализации многие компании решили прекратить производство на родине и перевести его в страны с более дешевой рабочей силой и менее ограничивающим законодательством. Как результат, сфера услуг и потребление стали теперь основной составляющей ВВП США.
За счет чего могут обеспечиваться такие высокие стандарты жизни населения, когда страна больше не является экспортером, как раньше? Именно спрос на доллары позволяет США покупать что душе угодно, печатая заветную бумажку, которую принимает любой банк в мире.
Бесконтрольное печатанье денег позволяет каждый год раздувать государственный бюджет новыми дефицитами. Благодаря этому процессу Америка все еще может себе позволить жить на широкую ногу. Но как только пошатнется доверие к доллару, испарится его былая ценность, а значит – и влияние.
Бедность
Реальную картину обыденной жизни можно увидеть, прогулявшись по улицам какого-либо большого города: Атланты, Детройта или Сиэтла. Первое, что бросается в глаза, – вездесущая бедность. Далеко не все города и не все районы одинаково бедны, но по большей части проблемы с преступностью и бездомными сегодня – как никогда актуальны.
В некоторых районах – скопления палаточных городков, перемешанных со спальными мешками и коробками, в которых обитают бездомные. Многие из-них страдают психическими заболеваниями. Кто-то может подойти попросить денег, а кто-то накричать или наброситься с кулаками, поэтому стоит держаться подальше и быть внимательным.
Кое-где ходить пешком вообще опасно, особенно в районах с высоким уровнем преступности. Неблагополучные районы находятся, как правило, недалеко от центра города (Downtown). Самыми безопасными считаются окраины (Suburbs), в которых живет т. н. «средний класс» – такие районы с ухоженными лужайками и типовыми двухэтажными домиками выглядят прекрасно. Здесь местные жители могут чувствовать себя в относительной безопасности.
Провести определенные параллели можно и с нашими районами в городе Таллинн. После восстановления независимости некоторые части города переживали не лучшие времена, но впоследствии перевоплотились в весьма пригодные и привлекательные для жизни – Каламая, а теперь и Копли, переживают период ренессанса.
Реалии Эстонии
Оглядываясь на перспективы окончания эры мирового лидерства США, стоит задуматься: насколько наша внешняя политика оказалась в прямой зависимости от решений, которые принимают далеко за океаном.
Что будет теперь, когда у Америки – новый президент? Или, потеряв былое могущество, американский доллар больше не сможет диктовать свои условия?
Есть риск, что Эстония, как и другие страны Европы, останется теперь сама по себе наедине с нерешенными проблемами и без той поддержки, к которой мы привыкли.