К сорнякам у человека отношение двоякое – безжалостное искоренение не мешает нахваливать полезные свойства того же одуванчика. То же и с цикорием – сорное растение считается панацеей от всех бед, настойку или порошок можно купить в любом магазине, но вот в саду его видеть не желают. Хорошо, будем изучать магазинный ассортимент.
Цикорий – растение неприхотливое. Настолько непритязательно, что растет даже в Эстонии. Говорят, по обочинам, на лугах и полях растет скромный синий цветочек, который плохо знакомые с ботаникой люди ошибочно называют васильком. Так вот, василек – это другое растение. А цикорий – это цикорий.
В Эстонии к этому растению относятся трепетно – тут давным-давно поняли все про полезные свойства цикория и научились готовить из него практически полное меню от супов и пирожков с цикорием до цикориевого кофе. В гостевом центре Причудья открыт даже Музей цикория, где посетителей с удовольствием познакомят с культурой возделывания растения и расскажут все о возможностях его использования. Кстати, на экскурсии можно и лично увидеть, как растет цикорий, как его собирают. А также отведать и блюда… разумеется, из цикория.
Заменитель кофе
Чем же так уникально это растение, раз так полюбилось в Эстонии? Ответ прост: цикорий полезен. В последние годы Европу захлестнула волна здорового образа жизни, и на этой волне особой популярностью стал пользоваться эндивий – салатный цикорий. Это белесовато-зеленоватые пучки салата с плотно прилегающими друг к другу листьями. Кочанчики имеют характерный горьковато-сладкий привкус и используются в кулинарии. Прекрасно подходят для салатов, запекания, супов.
А открыл такие возможности обычного корня цикория простой крестьянин, который, спасаясь от революции, закопал в доме под слоем песка корни цикория. Вернувшись после всех треволнений домой, он обнаружил кочаны с белыми листьями, попробовал. И проникся. С тех пор салатный цикорий уже почти 200 лет занимает почетное место на столах бельгийцев, голландцев, а теперь уже и всех остальных европейцев.
Но в Эстонии, а также республиках бывшего Советского Союза цикорий известен в виде корня. На самом деле, это вековая традиция – о целебных свойствах корня цикория упоминается еще в древнеегипетских папирусах. Спустя сотни лет европейцы научились готовить из корня напиток с приятным вкусом, который называли «кофе китайцев». И довольно долгое время, особенно во время тотального дефицита, цикориевым кофе пытались заменить кофе настоящий.
Сейчас с кофе проблем нет, но любовь к цикорию осталась. Особенно если учесть его полезные свойства. Итак, корень цикория содержит в себе неплохой набор витаминов – всего их 11, от А до целой коллекции витаминов группы В и заодно РР. Кроме того, корень весьма богат микроэлементами. Тут и калий, и фосфор, и кальций, и магний, и селен, и цинк, и много другое. Также корень цикория богат дубильными веществами, смолами, фенолами, органическими кислотами, кумаринами и пектином.
Чудодейственный инулин
Но главным сокровищем цикория считается инулин – полисахарид, используемый в пищевой промышленности как заменитель сахара. Причем любопытно то, что в сыром виде корень сельдерея содержит в себе от силы 11% инулина. Тогда как в высушенном виде – до 40%.
Благодаря такой естественной сладости цикорий могут употреблять в пищу диабетики, а также люди, сидящие на диете: сладковатый вкус прекрасно заменяет нехватку сахара.
Но это не все. Инулин является уникальным веществом. Он регулирует функцию поджелудочной железы, стабилизирует работу пищеварительной системы. Кроме того, снижает уровень «вредного» холестерина и укрепляет иммунитет. В общем, без него никуда.
Но даже без инулина корень цикория оказывается чуть ли не чудодейственным средством: он прекрасно влияет на организм в целом. Например, витаминный комплекс цикория помогает восстановить коллагеновые волокна кожи. Настойка помогает при дерматитах, псориазе. Регулярное употребление корня цикория помогает лучше заживлять раны.
Настойку корня цикория можно применять и наружно, например, ополаскивать волосы.
Несмотря на такой внушительный перечень полезных свойств, цикорий имеет ряд противопоказаний. Его нельзя употреблять в пищу страдающим желчекаменной болезнью. Также он противопоказан при некоторых заболеваниях сердечно-сосудистой системы, например, при варикозном расширении вен. При гастрите и язве цикорий также не рекомендован к употреблению.
Долгое время в магазинах продавался лишь жидкий экстракт цикория – густая субстанция, которая считается наилучшим решением, если вы собираетесь купить цикорий. В ней содержится больше полезных микроэлементов. Но на данный момент разновидностей экстракта не так много – на смену пришел растворимый порошок цикория. В общем, тоже неплохая альтернатива, особенно с учетом разнообразия – мы нашли молотый цикорий даже со вкусом черники.
Но выбирали классический – все же это самый распространенный вариант.
Не меньше миллиметра
Специалисты советуют при выборе молотого цикория обращать внимание на следующие параметры.
Во-первых, цвет порошка: коричневый, однородный. Может быть светлее или темнее – это зависит от прожарки, но обязательное условие – равномерность. И ни в коем случае не слишком светлый оттенок, это может быть признаком добавки мальтодекстрина, который совсем неполезен.
Обязательно обратить внимание на состав: там должен быть только цикорий. Некоторые могут разводить продукт, добавляя туда злаковые, но если вы хотите получить действительно полезный продукт, лучше ищите моносостав.
Смотрите дату производства – чем свежее цикорий, тем он вкуснее и ароматнее. Кстати, вкус у хорошего и качественного порошка будет насыщенным и горьковатым. Именно из-за этого его рекомендуют употреблять с молоком, но для многих этот вариант не самый лучший.
Попробуйте упаковку на ощупь – порошок не должен иметь комков.
Еще один параметр – размер частиц. У «правильного» растворимого цикория частицы не менее миллиметра, перетертые в пыль корни считаются хуже по качеству.
Ну и еще можно проверить, добавлялись ли в цикорий злаковые «загустители» с высоким содержанием крахмала или нет. Для этого достаточно добавить каплю йода в разведенный в воде порошок. Если жидкость приобретет синеватый или фиолетовый оттенок, значит, есть добавки.
Итого пять пунктов (порошок цикория оказался без комков), за полное соответствие ставили балл, неполное – полбалла, несоответствие не давало ничего. Мы нашли четыре варианта классического растворимого цикория без вкусовых добавок, которые сейчас и проверим.
Chicory World
1,19€/200г (5,95€/кг)
Состав: корень цикория 100%.
Цвет: Равномерный, землисто-коричневый.
Дата производства: не указано.
Размер частиц: Идеальная крошка.
Проверка йодом: Без примесей.
Оценка: 4/5
Комментарий: Балл убрали за отсутствие даты производства. Если честно, на эту упаковку возлагались большие надежды – частицы корня полностью соответствовали идеалу, в чашке смесь пенилась как турецкий кофе. Увы. Вкус оказался неожиданным. Это очень горько и невкусно. Без меда лучше даже не рисковать. И еще сливками погасить резкость.
Seve
2,12€/100 г (21,2€/кг)
Состав: Порошкообразный экстракт цикория.
Цвет: Шоколадный оттенок.
Дата производства: Не указано.
Размер частиц: Почти пыль.
Проверка йодом: Без примесей.
Оценка: 2,5/5
Комментарий: Балл снят за отсутствие даты производства, полбалла – за помол. Цикорий, можно сказать, никакой: ни аромата, ни вкуса. Просто водичка черного цвета.
«Здоровье»
1,79€/100 г (17,9€/кг)
Состав: 100% экстракт цикория.
Цвет: Коричневый, равномерный.
Дата производства: 12.2017.
Размер частиц: Не совсем пыль, но помол мелкий.
Проверка йодом: Без примесей.
Оценка: 4,5/5
Комментарий: Полбалла сняли за помол. Аромат у этого напитка невыраженный, но вкус достаточно интересный. Что-то вроде жженого сахара. Сильно не горчит. Порошок растворился полностью, пенка в чашке очень слабенькая. Пить можно просто так – без добавления подсластителей.
«Бабушкин хуторок»
2,06€/100 г (20,6€/кг)
Состав: 100% экстракт цикория.
Цвет: Землисто-коричневый.
Дата производства: 01.2018
Размер частиц: Очень мелкий помол.
Проверка йодом: Без примесей.
Оценка: 4,5/5
Комментарий: Полбалла убрали за помол. В остальном, кажется, самый лучший вариант – тут приятный аромат, хорошо выраженный вкус без сильной горечи. Порошок растворился в чашке полностью. Пенки хотелось бы больше. Хоть и немного дороже, чем набравший такое же количество баллов конкурент, но более приятный вкус оказался решающим фактором. Хотя, как известно, о вкусах не спорят…
