На прошлой неделе министр финансов Латвии Янис Рейрс с пафосом заявил, что Латвия способна выполнять свои обязательства по кредитам и поэтому не живет в долг. Таким образом, Латвия, в отличие от Греции, является дисциплинированным и добропорядочным членом ЕС. Известный латвийский экономист Дмитрий Смирнов, однако, это утверждение опровергает и приводит в качестве положительного примера Эстонию, у которой госдолг очень маленький.
Основанием для такого заявления латвийского министра послужил тот факт, что государственный долг Латвии в первом полугодии снизился до 8,221 миллиарда евро, что составляет в среднем 4110 евро долга на каждого жителя Латвии.
Если верить статистике, то, действительно, ситуация по сравнению с другими странами выглядит достаточно благоприятно.
На конец 2014 года госдолг Латвии составлял 40% от ВВП, и это неплохо – лучше только у трех стран ЕС. В среднем по еврозоне госдолг составил 91,9% от ВВП, и самый низкий показатель был у Эстонии – 10%. Хотя формально согласно Маастрихтским критериям госдолг в ЕС ограничен до 60% от ВВП, на самом деле этих требований никто не выполняет.
Большинство европейских стран значительно превышают критерий: Италия – 132%, Португалия – 130%, Ирландия – 109%, Бельгия – 106%. Даже у таких мощных стран, как Франция (95%) и Германия (74%), госдолг достаточно большой.
В абсолютных цифрах по долгу лидируют США – 17,6 триллиона долларов, на втором месте Япония – 9,8 триллиона долларов и далее с большим отрывом идут Китай – 3,8 триллиона долларов и Германия – 2,6 триллиона.
Однако если мы проанализируем историю внешнего долга Латвии, то увидим, что не все так гладко и красиво.
Когда Советский Союз развалился, в 1991 году экономика Латвии (как и других постсоветских стран) оказалась в уникальной ситуации – у нее была возможность все начать с чистого листа.
Так что относительно низкие показатели долга связаны с тем, что Латвия – молодое государство, и свою экономическую жизнь оно начинало с нулевым долгом. Но вот Эстонии, несмотря на кризис, по-прежнему удалось сохранить госдолг на уровне 10% от ВВП, хотя стартовые условия у двух стран были абсолютно одинаковые. Так почему же госдолг Эстонии в четыре раза ниже? Может быть потому, что у Эстонии не было банка Parex и реформаторов вроде Вилкса и Домбровскиса?
Возникает вопрос: может ли государство совсем существовать без долга? Теоретически – да. У госдолга есть два основных источника – это дефицит бюджета и непредвиденные расходы (например, спасение банков). Если расходы бюджета превышают доходы, то за счет чего покрывать разницу? Стандартный вариант – взять деньги в долг. Поэтому бюджет с дефицитом автоматически создает государственный долг. Можно сказать, что государственный долг – это накопленный дефицит бюджетов предыдущих лет.
В современной экономике небольшой дефицит бюджета является нормальным явлением. Равно как и контролируемый госдолг не несет опасности для государства. Но при одном условии – если этот долг внутренний. Государство в данном случае берет деньги в долг у Центробанка, а тот их попросту печатает – это называется эмиссионный доход государства. Если печатать деньги по мере потребности экономики, то ничего страшного не произойдет.
Например, как может существовать Япония с долгом в 230% от ВВП?
Это возможно, потому что весь долг Японии самим японцам и принадлежит, они ни от кого не зависят и сами свой долг и контролируют.
А вот у Греции наоборот – весь долг приходится на иностранных кредиторов, что называется внешним долгом.
В Латвии ситуация схожая – внутренний долг у нас составляет 1,63 миллиарда евро, а вот внешний – 6,58 миллиарда евро. Слишком большой внешний долг означает зависимость от кредиторов – будешь плохо себя вести, перекроют кредиты или повысят процентные ставки.
В результате часто крупный внешний долг превращается в инструмент управления государством, что мы видели на примере Греции да и Латвии. Кредиторы в данном случае могут выдвигать любые требования.
